10 Manfaat Sereh Merah untuk Kesehatan dan Cara Pengolahannya

allintimes.com – Sereh merah atau Cymbopogon nardus dikenal luas di berbagai daerah tropis sebagai rempah serbaguna, baik dalam dunia kuliner maupun pengobatan tradisional. Berbeda dengan sereh biasa yang banyak digunakan dalam masakan sehari-hari, sereh merah memiliki aroma yang lebih tajam, batang yang lebih kemerahan, dan kandungan senyawa aktif yang lebih beragam.

Banyak orang mengenal sereh merah sebagai bahan pewangi atau pengusir nyamuk. Namun, manfaat sereh merah ternyata jauh melampaui fungsi itu. Tanaman ini memiliki potensi besar dalam menjaga dan meningkatkan kesehatan tubuh berkat kandungan senyawa bioaktif seperti flavonoid, polifenol, saponin, citronella oil, serta alkaloid yang bersifat antiradang, antibakteri, hingga antioksidan.

Kandungan Aktif dalam Sereh Merah

Sebelum membahas lebih lanjut mengenai manfaatnya, penting untuk memahami apa saja kandungan aktif yang membuat sereh merah begitu berkhasiat:

• Citronella oil: senyawa utama dalam sereh merah yang memiliki sifat antibakteri, antifungi, dan antiseptik.

• Flavonoid: antioksidan kuat yang berperan melawan radikal bebas dan peradangan.

• Polifenol: senyawa alami yang dapat membantu menjaga kesehatan jantung dan menurunkan kolesterol.

• Saponin dan Alkaloid: dikenal memiliki efek antibakteri dan imunostimulan.

• Vitamin dan mineral penting: seperti magnesium, kalium, zat besi, dan vitamin C.

Kombinasi kandungan tersebut membuat sereh merah sangat potensial sebagai tanaman herbal multifungsi. Berikut ini adalah manfaat sereh merah yang telah diteliti dan diakui secara tradisional maupun ilmiah.

1. Mengurangi Peradangan dalam Tubuh

Salah satu manfaat paling utama dari sereh merah adalah sifat antiinflamasinya. Kandungan flavonoid dan polifenol bekerja aktif menghambat radikal bebas yang dapat memicu stres oksidatif dan peradangan kronis.

Peradangan jangka panjang dapat menjadi akar dari berbagai penyakit kronis seperti diabetes, kanker, hingga gangguan autoimun. Mengonsumsi teh sereh merah secara rutin dalam batas wajar dapat membantu menyeimbangkan sistem imun dan menurunkan respons peradangan dalam tubuh.

2. Menjaga Kesehatan Mulut

Masalah mulut seperti gigi berlubang, plak, dan bau mulut sering disebabkan oleh bakteri seperti Streptococcus mutans. Citronella oil dalam sereh merah diketahui memiliki kemampuan antibakteri yang cukup kuat dalam menghambat pertumbuhan mikroorganisme ini.

Berbagai penelitian menunjukkan bahwa ekstrak sereh merah bisa dijadikan bahan alami dalam pembuatan obat kumur untuk mencegah infeksi mulut. Menggunakan air rebusan sereh merah sebagai obat kumur alami beberapa kali seminggu dapat membantu menjaga kesegaran napas dan kesehatan mulut secara umum.

3. Meredakan Diare dan Gangguan Pencernaan

Gangguan pencernaan, terutama diare akibat infeksi bakteri seperti E. coli, dapat diatasi dengan sereh merah. Kandungan saponin dan alkaloid bersifat antibakteri yang mampu melawan patogen penyebab diare serta meredakan peradangan di saluran cerna.

Selain itu, sereh merah juga memiliki efek karminatif yang membantu mengurangi gas dalam perut, mengatasi kembung, serta memperlancar proses pencernaan secara alami.

4. Menurunkan Kadar Kolesterol

Sereh merah memiliki kemampuan untuk menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) sekaligus meningkatkan kolesterol baik (HDL). Hal ini disebabkan oleh adanya flavonoid dan polifenol yang membantu meningkatkan metabolisme lipid dan menghambat oksidasi kolesterol di dalam darah.

Dengan menurunkan kadar kolesterol, konsumsi sereh merah secara rutin dalam bentuk teh atau infus dapat mengurangi risiko penyakit jantung koroner dan stroke.

5. Mempercepat Penyembuhan Luka

Bagi penderita diabetes, proses penyembuhan luka sering berlangsung lebih lama. Minyak sereh merah terbukti memiliki sifat antimikroba yang bisa mempercepat regenerasi jaringan kulit serta melindungi luka dari infeksi.

Pemakaian topikal minyak sereh merah, setelah dicampur dengan minyak pembawa seperti minyak kelapa atau minyak almond, dapat membantu mempercepat penyembuhan luka ringan atau luka bakar.

6. Mencegah Risiko Kanker

Senyawa flavonoid dalam sereh merah memiliki efek anti-mutagenik dan antikanker. Mekanismenya adalah dengan menghambat pertumbuhan sel abnormal dan mendukung apoptosis atau kematian sel kanker.

Meskipun masih memerlukan penelitian lebih lanjut dalam skala besar, banyak praktisi herbal menyarankan sereh merah sebagai bagian dari diet sehat untuk mencegah perkembangan sel kanker, terutama kanker lambung, usus besar, dan payudara.

7. Mengatasi Nyeri dan Pembengkakan Sendi

Minyak esensial dari sereh merah banyak digunakan dalam terapi pijat atau aromatherapy massage untuk meredakan nyeri sendi dan otot. Efek antiinflamasinya membantu mengurangi pembengkakan dan nyeri yang disebabkan oleh kondisi seperti rheumatoid arthritis dan asam urat.

Penderita yang rutin menggunakan minyak sereh merah sebagai minyak oles melaporkan berkurangnya rasa kaku dan sakit pada persendian.

8. Meredakan Kecemasan dan Stres

Aroma khas sereh merah memiliki efek menenangkan yang bisa membantu menurunkan stres, kecemasan, dan insomnia ringan. Dalam praktik aromaterapi, sereh merah kerap digunakan untuk memberikan relaksasi pikiran.

Anda bisa meneteskan minyak sereh merah ke dalam diffuser atau mencampurnya dengan minyak almond untuk digunakan sebagai minyak pijat tubuh. Efeknya akan terasa lebih nyaman bila digunakan sebelum tidur.

9. Meningkatkan Kekebalan Tubuh

Sereh merah kaya akan antioksidan yang membantu melawan infeksi dan menjaga daya tahan tubuh tetap optimal. Konsumsi teh sereh merah secara rutin dipercaya dapat membantu tubuh lebih tahan terhadap flu, pilek, dan infeksi bakteri umum lainnya.

10. Menjaga Keseimbangan Cairan dan Menurunkan Tekanan Darah

Sereh merah memiliki efek diuretik ringan yang membantu tubuh membuang kelebihan cairan dan natrium melalui urine. Hal ini membantu menjaga tekanan darah tetap stabil dan mengurangi risiko hipertensi.

Cara Mengolah Sereh Merah untuk Kesehatan

Terdapat berbagai cara untuk mengolah sereh merah agar manfaatnya bisa diperoleh secara maksimal, antara lain:

1. Teh Sereh Merah

Bahan:

• 2–3 batang sereh merah segar (geprek atau iris)

• 300 ml air panas

• Madu atau lemon (opsional)

Cara membuat:

1. Rebus air hingga mendidih.

2. Masukkan batang sereh merah, lalu rebus selama 10–15 menit.

3. Diamkan 5 menit, saring, lalu sajikan hangat.

4. Tambahkan madu atau lemon bila diinginkan.

2. Minyak Oles

Bahan:

• 12 tetes minyak esensial sereh merah

• 1 sdt minyak kelapa atau almond

Cara menggunakan:

• Campurkan kedua minyak.

• Oleskan ke bagian tubuh yang nyeri atau digunakan untuk pijat relaksasi.

• Lakukan uji coba terlebih dahulu di area kecil kulit.

3. Aromaterapi

• Teteskan 3–5 tetes minyak sereh merah ke diffuser berisi air.

• Nyalakan selama 30–60 menit untuk membantu relaksasi dan meningkatkan suasana hati.

Efek Samping dan Perhatian

Meskipun sereh merah aman dikonsumsi dalam jumlah wajar, konsumsi berlebihan dapat menyebabkan:

• Mulut kering

• Pusing

• Hilang nafsu makan

• Frekuensi buang air kecil meningkat

Selain itu, bagi ibu hamil, menyusui, atau penderita penyakit tertentu, sebaiknya berkonsultasi terlebih dahulu dengan dokter sebelum menggunakan sereh merah sebagai pengobatan tambahan.

Kesimpulan

Sereh merah bukan hanya sekadar bumbu dapur dengan aroma harum, tetapi juga rempah penuh manfaat untuk kesehatan. Dari membantu meredakan peradangan, memperkuat sistem imun, hingga menenangkan pikiran, sereh merah patut menjadi bagian dari gaya hidup sehat Anda.

Dengan cara pengolahan yang mudah dan manfaat yang melimpah, tidak ada salahnya untuk mulai rutin mengonsumsi teh sereh merah atau menggunakan minyaknya sebagai terapi alami. Namun seperti pengobatan herbal lainnya, keseimbangan dan kewaspadaan tetaplah kunci agar manfaatnya benar-benar optimal tanpa menimbulkan efek samping.