Nishan Velupillay, Pemain Muda Australia yang Bobol Gawang Indonesia

allintimes.com – Nishan Velupillay – Timnas Australia mencatat kemenangan impresif dalam pertandingan ke-7 Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam laga yang berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025), Australia tampil dominan dan berhasil menaklukkan Timnas Indonesia dengan skor telak 5-1.

Permainan agresif sejak menit awal membuat Indonesia kesulitan mengembangkan strategi, sementara lini serang Australia menunjukkan efektivitas yang luar biasa.

Salah satu pemain yang mencuri perhatian dalam laga ini adalah Nishan Velupillay, pemain muda berbakat berusia 23 tahun yang turut menyumbang satu gol dalam kemenangan tersebut. Kecepatan dan ketajamannya di lini depan memberikan ancaman serius bagi pertahanan Indonesia.

Gol yang dicetak Velupillay menunjukkan kualitasnya sebagai penyerang potensial, sekaligus menegaskan perannya sebagai salah satu talenta muda terbaik yang dimiliki Australia saat ini.

Bintang Muda Melbourne Victory

Nishan Velupillay merupakan pemain yang berkembang melalui akademi Melbourne Victory, salah satu klub elit di A-League Men, kasta tertinggi sepak bola Australia. Setelah menimba ilmu di Melbourne Victory U-21, ia mendapat promosi ke tim utama pada 1 Juli 2021. Sejak saat itu, Velupillay semakin menunjukkan potensinya sebagai salah satu talenta muda terbaik di sepak bola Australia.

Selama lebih dari tiga musim membela Melbourne Victory, Velupillay telah tampil dalam 98 pertandingan dengan total waktu bermain 3.976 menit. Dalam periode tersebut, ia berhasil mencetak 13 gol dan memberikan 5 assist. Performa apiknya terus berlanjut pada musim 2024/2025, di mana hingga Maret 2025, ia telah mencatatkan 5 gol dalam 17 penampilan, menjadikannya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak klub musim ini.

Awal Karier Internasional Bersama Australia U-23

Bakat besar Velupillay membuatnya mendapat panggilan pertama untuk membela Timnas Australia U-23 pada 24 Maret 2023. Bersama tim muda Socceroos yang diasuh oleh Tony Vidmar, ia menjadi andalan di lini serang. Selama memperkuat Australia U-23, Velupillay tampil dalam 12 pertandingan dengan torehan 3 gol.

Penampilan impresifnya di level U-23 akhirnya mengantarkannya ke Timnas Australia senior. Pelatih Tony Popovic melihat potensinya dan memberikan kesempatan debut pada 10 Oktober 2024. Sejak bergabung dengan skuad senior, Velupillay berhasil mencetak 2 gol dalam 4 penampilan pada ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Kenangan Pahit di Piala Asia U-23 2024

Perjalanan internasional Velupillay tidak selalu mulus. Ia memiliki kenangan kurang menyenangkan saat membela Australia U-23 di Piala Asia U-23 2024. Dalam turnamen tersebut, Australia harus berhadapan dengan Indonesia U-23 di fase grup. Laga yang berlangsung sengit itu berakhir dengan kekalahan 0-1 bagi Australia, dan Velupillay yang tampil selama 75 menit gagal membantu timnya meraih kemenangan.

Setelah kekalahan dari Indonesia, Velupillay hanya menjadi penghuni bangku cadangan dalam dua laga berikutnya melawan Yordania dan Qatar. Hasil yang kurang memuaskan ini membuat Australia tersingkir lebih awal dari Piala Asia U-23 2024, memberikan pengalaman berharga bagi Velupillay untuk terus berkembang.

Membalas Dendam di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Setelah kekecewaan di Piala Asia U-23, Nishan Velupillay kembali bertemu Indonesia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kali ini, ia berhasil mencatatkan hasil yang lebih baik. Dalam pertandingan yang digelar di Sydney Football Stadium, Velupillay mencetak satu gol dalam kemenangan telak 5-1 atas Indonesia.

Gol tersebut menjadi gol kedua Velupillay dalam ajang kualifikasi Piala Dunia 2026, setelah sebelumnya ia juga mencetak gol ke gawang China pada 10 Oktober 2024. Dengan performanya yang terus meningkat, Velupillay memiliki peluang besar untuk menjadi bagian dari skuad Australia di Piala Dunia 2026 jika timnya berhasil lolos ke putaran final.

Masa Depan Cerah Bersama Timnas Australia

Karier Nishan Velupillay semakin menanjak baik di level klub maupun internasional. Dengan usia yang masih muda dan performa yang terus berkembang, ia berpotensi menjadi pemain kunci bagi Timnas Australia di masa mendatang. Jika terus menunjukkan konsistensi dan performa gemilang, bukan tidak mungkin Velupillay akan menjadi bagian dari generasi emas baru sepak bola Australia.

Perjalanan Velupillay di dunia sepak bola masih panjang, dan dengan talenta serta kerja kerasnya, ia bisa menjadi salah satu bintang besar di kancah internasional. Apakah ia akan mampu mengantarkan Australia ke Piala Dunia 2026 dan mencetak sejarah baru? Waktu yang akan menjawab.